wereldeditie.nl

In Seoul zitten we in het vizier van het meest onvoorspelbare regime ter wereld. Er zijn talrijke raketten en kannonnen gericht op ons. Regelmatig zijn er gevechten met het Noorden.  Hoe kom je hier dan als Nederlander terrecht?

In Mei 2010 ben ik vanuit Pattaya, Thailand naar Seoul verhuisd in verband met mijn werk als General Manager van een hotel/Serviced Residence.

Als Amsterdammer geboren heb ik het geluk gehad om van 1976 (9 jaar) tot 1983 (17 jaar) in Hong Kong te zijn opgegroeid.  Magische jaren in een andere wereld.Voor mij dus geen bruine boterhammen en aardappels maar noodles en rijst.

In Nederland heb ik gewerkt als kelner, nachtreceptionist, Sales manager, en Hoofd receptie in verschillende hotels. Toen lonkte het avontuur en het buitenland. Als resultaat heb ik 1 jaar in Fort Myers, Florida (Gulf Coast tenoorden van Naples)  gewerkt in een Holiday Inn. Na dat jaar teruggekeerd naar Nederland en getrouwd met een Nederlandse. (Inmiddels een aantal jaren gescheiden)

Azië bleef mij trekken en terwijl ik in Nederland woonde, volgde ik de ontwikkelingen in Azië. Uiteindelijk lukte het om 5 jaar later een baan in Bangkok Thailand te krijgen als adjunct directeur van een Novotel.

Mijn levensstijl in Thailand was geweldig. Eten op de kleinekraampjes op straat, uit eten gaan en naar de nieuwste clubs in Sukhumvit, iedere maand een of twee keer een Sunday Brunch in een 5 sterren hotel met vrienden.  Werken is wel keihard in Azië. Dagen van 11-15 uur zijn gewoon en je bent nooit echt vrij. Maar ik zou het niet willen missen.

Seoul is weer heel anders dan Thailand. Rondkomen is de stad is erg moeilijk omdat weinig mensen Engels spreken. Taxichauffeurs zijn een drama. Zelfsin mijn afdelingshoofdenvergaderingen heb ik eenvertaler nodig omdat de helft van mijn staf mij niet verstaat.

Als General Manager van een hotel ben ik verantwoordelijkvoor de financiële resultaten van Fraser Place Central Seoul. We zijn een Serviced Reisdence. Half hotel en half long stay apartment. Er verblijven hierAmbassadeurs, CEO’s en direkteuren en personeel van grote international bedrijven.

In Korea is het heel gewoon dat je na het werk met je collega’s uit eten en drinken gaat. Je ziet om 8 uur ‘savonds dan ook een heleboel mannen en vrouwen aangeschoten en emotioneel over straat zwalken. Een keer per maand doe ik daar aan mee en ga ik met mijn afdelingshoofden uit eten. We gaan dan naar een Koreaans restaurant, op de grond zitten, met een BBQ op tafel en veel Soju (locale rijstwijn) drinken.

Wat mij trekt aan Azië is de dynamiek en het avontuur, het is een continent erg in de greep van een sociale, technologische en politieke revolutie. Ontwikkelingen gaan snel. Europe lijkt op een standbeeld naast de Aziatische sprinter.

Wat ik mis van Nederland zijn mijn familie en vrienden, satékroketten van Febo, Noordzeegarnalen en haring.