wereldeditie.nl

In Portugal heerst macro-economische malaise. We hebben te maken met een begrotingstekort dat alle Europese normen en afspraken overschrijdt, dus onze economische bollebozen krabden zich eens peinzend achter de oren.

Portugezen hebben een ‘broertje dood’ heeft aan belasting betalen. Naar hun mening zie je er in dit land niks van terug, dus waarom zou je bijdragen. Aankopen ‘semfactura’ zijn dan ook mateloos populair. Dat scheelt 23% BTW.

Maar ja, dat begrotingstekort hè, en die lastige trojka. Lissabon zit er wel mee in zijn maag. Hoe krijgen we die dwarse Portugezen aan het betalen? Na veel brainstormen ontstond het briljante plan om de grote snelwegen in Portugal onderhevig te gaan maken aan een tolsysteem. In de Algarve betreft het dan de A22, de enige snelweg die we hier hebben en die van oost naar west, van Vila Real de Santo Antonio naar Sagres,  het land doorsnijdt.

Aan die A22, ook wel de Via do Infante, hangt een geschiedenis.

In het pre-A22 tijdperk hadden we hier namelijk sinds mensenheugenis de EN125. Dat is de provinciale kustweg die in de jaren ’90 van de vorige eeuw uitgroeide tot de weg die de twijfelachtige eer ten beurt viel, de gevaarlijkste weg van Europa te zijn met jaarlijks het meeste dodelijke ongelukken. Daar moest iets aan worden gedaan, dus een bedelactie .. oh nee, sorry, Europese lobby, kwam op gang en Europa stortte geld zodat onze A22, betaald dus door de Duitse, Franse, Nederlandse, etc. belastingbetaler, het verkeer in de Algarve een stuk veiliger maakte.

Nu hebben de bollebozen in Lissabon geld nodig en op zoek naar een vermeende melkkoe, werden miljoenen geïnvesteerd in een tolsysteem. De auto wordt gefotografeerd door de poorten waar hij onderdoor rijdt en de tol automatisch middels een transponder(die je overigens wel zelf moet kopen), gekoppeld aan een creditcard wordt afgerekend, dan wel na 48 uur bij een postkantoor kan worden voldaan. Op 8 december jl. ging het systeem in werking.

Portugal zou Portugal niet zijn, als het hele systeem niet binnen een paar weken volledig op zijn gat zou liggen. Want tsja…. Wel lullig dat die transponders helemaal nog niet verkrijgbaar zijn.  Navraag op het postkantoor leert, dat de dames en heren daar het eigenlijk ook niet weten. Wanneer je een auto rijdt met een buitenlandse nummerplaat, kan je niet afrekenen. Bij de Via Verde (de tol organisatie in Portugal) verschilt men per loket van mening over wat verstaan moet worden onder een ‘rit’ en of je onderweg eigenlijk wel mag gaan plassen omdat de afstand vs. tijd tussen de poortjes gemeten wordt. Het is bijna hilarisch.

Voor huurauto’s (die de Algarve in de zomer overstromen) zijn geen voorzieningen getroffen. Een verhuurmaatschappij met 400 auto’s krijgt nu al gemiddeld 100 brieven per dag van de Via Verde met een verzoek om informatie over de bestuurder van de huurauto met het nummerbord ??-00-!! zodat daar een rekening heen kan worden gestuurd.  Dat probleem zal dit jaar en in 2012 niet worden opgelost en autoverhuurmaatschappijen zien het zomerseizoen met afgrijzen tegemoet.

De Portugezen zelf zijn een flegmatiek volk. Grote oproer zal hier niet snel ontstaan, maar deze tolmaatregel zorgt toch voor de nodige irritatie. Verschillende tolpoortjes zijn als aan flarden geschoten (we hebben hier veel jagers, dus ook veel geweren) en de diefstal van nummerborden vliegt de pan uit. Crea-bea’s proberen middels zwart tape de nummers op hun “chapa de matrícula” (nummerplaat) te veranderen en dus zet de overheid extra verkeerspolitie in op de A22 om overtreders in de kraag te vatten.

En de praktijk: het is weer druk op de EN125. Het aantal ongelukken daar neemt weer hand over hand toe. De inwoners van de Algarve hebben bijna unaniem en stilzwijgend besloten de tol niet te accepteren en mijden de A22 als de pest.

De hele tol-opbrengst bestaat op dit moment uit auto’s van de verkeerspolitie en een enkele buitenlander die de introductie heeft gemist en de borden niet begrijpt.We zijn verkeerstechnisch “terug bij af”.

Wat 2012 zal brengen? Niemand kan het echt voorspellen, maar de begroting van onze premier, Paulo PassosCoelho, ziet er prachtig uit en leverde applaus op van Angela Merkel. We ‘mogen’ in de € blijven. En de Algarve? Zij tuft provinciaal voort.